Tienes que saber…

5 días,

14 semanas,

9 meses

 

Por CÉSAR NOMBELA Catedrático de la Universidad Complutense.

Publicado en el diario ABC.

 

La reflexión del ser humano sobre su propia reali­dad ha sido una constante a lo largo de la Historia. Las grandes figuras del pensamiento han ido sem­brando la trayectoria de la Humanidad de una es­tela de aportaciones, sobre la vida y la existencia del ser humano, muchas de las cuales jalonan de momentos brillantes el recorrido de nuestra espe­cie por este planeta. Así se ha ido configurando nuestra comprensión de lo que significa pertenecer a la única especie biológica dotada para la refle­xión, la única capaz de un comportamiento ético, porque puede elegir entre opciones alternativas an­ticipando las consecuencias de sus actos. Trasladar esta percepción a un ámbito de valores, que reco­noce los derechos de todo individuo de la especie humana, por el hecho de serlo, es en lo que con­siste la civilización.

Siglos de reflexión filosófica han alimentado deba­tes, incluso controversias enconadas, sobre el ini­cio de la existencia de cada ser humano. Desde una visión aristotélica, tan dominante durante mu­cho tiempo, se hizo inevitable fundamentar nues­tra propia naturaleza biológica para transitar a otros ámbitos del pensamiento en los que apoyar el valor de la vida humana. La dignidad es un atri­buto que expresa esa valoración de la que es acre­edor cada ser humano. Incluso quienes entienden que el concepto de dignidad humana resulta im­preciso se esfuerzan en concretar lo que supone la autonomía de todo ser humano, siempre un fin en sí mismo, que no puede ser instrumentalizado ex­clusivamente como medio (Kant). Pero es en los últimos meandros del recorrido histórico cuando la Ciencia sale al paso de la reflexión filosófica para objetivar cuestiones esenciales sobre el inicio y desarrollo de nuestra peripecia vital. La dignidad humana no es parcelable, no puede estar sujeta a una gradación ni a condicio-nantes temporales. Du­rante mucho tiempo, el conocimiento de cómo tie­ne lugar el inicio de la vida de cada individuo no era evidente como lo es hoy, gracias a las res­puestas que la Ciencia biológica nos ofrece a pre­guntas que antaño no podían ser respondidas sino desde la intuición.

Cada ser humano es único e irrepetible desde su propio sustrato biológico. Toda vida humana co­mienza con la fecundación de los gametos, el ma­terno y el paterno, que origina un cigoto con la do­tación genética propia de cada individuo. El cigoto es una célula altamente organizada, configurada desde el primer momento con asimetrías y gra­dientes. La prestigiosa revista «Nature», hace pocos años, analizaba los resultados científicos que la Biología del desarrollo aporta sobre el inicio de la vida de los mamíferos. «Tu destino desde el primer día» era el título del comentario referente a los ha­llazgos sobre los ejes que definirán el cuerpo, que se comienzan a organizar desde la primera división celular. Guardamos memoria física de nuestro pri­mer día de vida como cigotos. El cigoto es una en­tidad biológica nueva, evidentemente distinta de los gametos, que no existiría sin la fecundación y que supone el inicio de la vida de cada individuo de la especie. A partir de la concepción -—lo que marca el antes y el después— el cigoto evoluciona y se des­arrolla en dependencia del medio que le da susten­to y soporte: el cuerpo de su madre.

La comunicación con la madre se produce desde el primer día, mediante señales a las que el cuerpo de la madre responde aportando las condiciones para el desarrollo. El día 5 el embrión ya es blastocisto, gracias a su desarrollo a través de la trompas de Falopio. Destaca la comunicación hormonal: el embrión blastocisto (5 días) produce gonadotropina coriónica, con la que alerta a la madre para la preparación del endometrio que permitirá la ani­dación. El día 16 comienza el desarrollo de las cé­lulas nerviosas, los vasos, la sangre, y el esbozo de corazón. Se inicia pronto la circulación de la sangre embrionaria (día 20), habrá un esbozo de sistema nervioso (día 22) y se producirá el primer latido (día 21-22). En la cuarta semana será ya re­conocido como embrión de mamífero, y de la sex­ta a la octava semana se producirá la transición de embrión a feto.

Hay un «telos», una finalidad inscrita en la propia na­turaleza del cigoto, establecida por su propio pro­grama de desarrollo. Las distintas etapas de este desarrollo supondrán la emergencia de propieda­des nuevas; el cigoto llegará a ser un embrión, y el embrión un feto que al completarse la gestación dará lugar a un neonato. Nace el ser humano tras nueve meses de gestación, pero se mantiene du­rante mucho tiempo en situación de dependencia absoluta, aunque distinta de la propia del período anterior. Su madurez tardará en llegar, de hecho se irá completando a lo largo de toda la vida hasta la muerte natural.

Quienes afirman que no es lo mismo un embrión que un feto, ni un feto que un ser humano madu­ro, formulan una obviedad. No son entidades físi­camente idénticas, como tampoco somos idénticos –psicológica o incluso físicamente– en distintas eta­pas de nuestra vida, pero eso no puede utilizarse para rebajar los derechos o la dignidad de la vida humana. No puede hacerse en ningún caso en nombre de la Ciencia. Los hechos científicos no aportan valoraciones éticas a modo de demostra­ciones matemáticas, pero la verdad científica debe permanecer como referencia en toda su integridad, cuando en su nombre se efectúan juicios de valor. Las evidencias científicas sobre el cambio global o el deterioro de la naturaleza no dictan, como tales, una forma de comportamiento, pero no se pueden negar ni relativizar para justificar o no determina­dos comportamientos.

La vida humana es un proceso continuo, desde la concepción hasta la muerte. Limitar el derecho a vivir a haber superado catorce semanas de des­arrollo fetal carece de justificación; ¿por qué no ocho o dieciséis? La evidencia científica también puede fundamentar el imprescindible salto a unos valores, en los que la consideración de los dere­chos de todos, la igualdad de todos los seres hu­manos desde el inicio de su existencia, cobra un sentido completo. El aborto provocado supone dar fin a una vida humana, causando farmacológica o mecánicamente la muerte del feto, además de in­terrumpir el proceso de comunicación feto-madre. Muchos se podrán resistir a darle valor a esta eta­pa del desarrollo humano, justificando una libertad total para acabar con ella. Otros llamamos la aten­ción de la sociedad sobre lo importante que es la defensa de la vida del ser humano en todas sus eta­pas. ¿Pueden los datos de la Ciencia tomarse co­mo base de una actitud neutral? A mi juicio, la res­puesta es no.