PABLO Y SU RICA ENSEÑANZA SOBRE LA IGLESIA

Aclaraciones. La palabra «Iglesia» en español, está tomada del griego «ekklésía». Procede del Antiguo Testamento. Significa la asamblea del pueblo de Israel, convocada por Dios, y particularmente la asamblea ejemplar a los pies del Sinaí. Con esta palabra ahora se alude a la nueva comunidad de los creyentes en Cristo que se sienten asamblea de Dios, la nueva convocatoria de todos los pueblos por parte de Dios y ante Él. Benedicto XVI nos explica el tema.

Gregorio Rodríguez, cpcr

La Iglesia y las Iglesias

Ekklésía aparece sólo bajo la pluma de Pablo, que es el primer autor de un escrito cristiano. Esto sucede en la 1^a Carta a los Tesalonicenses, donde Pablo se dirige textualmente a la Iglesia de los Tesalonicenses.

Así vemos que esta palabra Iglesia tiene un significado variado: indica por una parte las asambleas de Dios en determinados lugares (una ciudad, un país, una casa); pero significa también toda la Iglesia en su conjunto. Por tanto, la Iglesia de Dios no es sólo la suma de las distintas Iglesias locales, sino que éstas son a su vez realización de la única Iglesia de Dios. Y así, todas juntas son la Iglesia de Dios, que precede a cada Iglesia local, y que se expresa y realiza en ellas.

Es importante observar que casi siempre la palabra «Iglesia» aparece con el añadido de la calificación «de Dios»: no es una asociación humana, nacida de ideas o intereses comunes, sino de una convocación de Dios. Él la ha convocado y por eso es una en todas sus realizaciones. La unidad de Dios crea la unidad de la Iglesia en todos los lugares donde se encuentra.

Más tarde, en la Carta a los Efesios, Pablo elaborará abundantemente el concepto de unidad de la Iglesia, en continuidad con el concepto de Pueblo de Dios, Israel, considerado por los profetas como «esposa de Dios», llamada a vivir una relación esponsal con Él. Pablo presenta a la única Iglesia de Dios como «esposa de Cristo» en el amor, un solo espíritu con Cristo mismo.

Es sabido que el joven Pablo había sido adversario enconado del nuevo movimiento constituido por la Iglesia de Cristo. Había sido su adversario, porque había visto amenazada en este nuevo movimiento la fidelidad a la tradición del pueblo de Dios, animado por la fe en el Dios único. Esta fidelidad se expresaba sobre todo en la circuncisión, en la observancia de las reglas de la pureza cultual, en la abstención de ciertos alimentos, en el respeto del sábado. Esta fidelidad los israelitas la habían pagado con la sangre de los mártires en el periodo de los Macabeos, cuando el régimen helenista quería obligar a todos los pueblos a conformarse a la única cultura helenista. Muchos israelitas habían defendido con su sangre la vocación propia de Israel. Los mártires habían pagado con la vida la identidad de su pueblo, que se expresaba mediante estos elementos.

Ahora bien. Tras el encuentro con Cristo resucitado, Pablo entendió que los cristianos no eran traidores; al contrario, en la nueva situación, el Dios de Israel, mediante Cristo, había extendido su llamada a todas las gentes, convirtiéndose en el Dios de todos los pueblos. De esta forma se realizaba la fidelidad al único Dios; ya no eran necesarios los signos distintivos de las normas y observancias particulares, porque todos estaban llamados, en su variedad, a formar parte del único pueblo de Dios en la «Iglesia de Dios», en Cristo.

La Iglesia, Comunidad de Dios

Una cosa fue clara para Pablo inmediatamente en la nueva situación: el valor fundamental y fundante de Cristo y de la «palabra» que Le anunciaba. Pablo sabía que no sólo no se es cristiano por coerción, sino que en la configuración interna de la nueva comunidad, el componente institucional estaba inevitablemente ligado a la «palabra viva», al anuncio del Cristo vivo en el cual Dios se abre a todos los pueblos y los une en un único pueblo de Dios.

Es sintomático que Lucas, en los Hechos de los Apóstoles emplee muchas veces, incluso a propósito de Pablo, la expresión «anunciar la palabra» (Hch 4,29.31; 8,25; 11,19; 13,46; 14,25; 16,6.32), con la evidente intención de evidenciar al máximo el alcance decisivo de la «palabra» del anuncio. En concreto, esta palabra está constituida por la cruz y la resurrección de Cristo, en la que han encontrado realización las Escrituras. El misterio pascual, que ha provocado el giro de su vida en el camino de Damasco, está obviamente en el centro de la predicación del Apóstol (cf 1 Co 2,2; 15,14).

Este Misterio, anunciado en la palabra, se realiza en los sacramentos del Bautismo y de la Eucaristía, y se hace realidad en la caridad cristiana. La obra evangelizadora de Pablo no tiene otro fin que implantar la comunidad de los creyentes en Cristo. Esta idea está dentro de la etimología misma del vocablo ekklesía, que Pablo, y con él todo el cristianismo, prefirió al otro término, sinagoga, no sólo porque originalmente el primero es más «laico» (derivando de la praxis griega de la asamblea política y no propiamente religiosa), sino también porque implica directamente la idea más teológica de una llamada exterior, digamos así; no una simple reunión. Los creyentes son llamados por Dios, quien les recoge en una comunidad, su Iglesia.

La Iglesia, Cuerpo de Cristo

En esta línea podemos comprender también el original concepto, exclusivamente paulino, de la Iglesia como Cuerpo de Cristo. Al respecto, es oportuno tener presente las dos dimensiones de este concepto.

Una es de carácter sociológico, según la cual el cuerpo está formado por sus componentes y no existiría sin ellos. Esta interpretación aparece en la Carta a los Romanos y en la Primera Carta a los Corintios, donde Pablo asume una imagen que existía ya en la sociología romana: él dice que un pueblo es como un cuerpo con distintos miembros, cada uno de los cuales tiene su función, pero todos, incluso los más pequeños y aparentemente insignificantes, son necesarios para que el cuerpo pueda vivir y realizar sus funciones. Oportunamente el Apóstol observa que en la Iglesia hay muchas vocaciones: profetas, apóstoles, maestros, personas sencillas, todos llamados a vivir cada día la caridad, todos necesarios para construir la unidad viviente de este organismo espiritual.

La otra interpretación hace referencia al Cuerpo mismo de Cristo. Pablo sostiene que la Iglesia no es sólo un organismo, sino que se convierte realmente en Cuerpo de Cristo en el sacramento de la Eucaristía, donde todos recibimos su Cuerpo y llegamos a ser realmente su Cuerpo. Se realiza así el misterio esponsal, que todos son un solo cuerpo y un solo espíritu en Cristo. Así la realidad va mucho más allá de la imaginación sociológica, expresando su verdadera esencia profunda, es decir, la unidad de todos los bautizados en Cristo, considerados por el Apóstol «uno» en Cristo, conformados al sacramento de su Cuerpo.

La Iglesia... campo, templo, pueblo, casa de Dios

Diciendo esto, Pablo muestra saber bien y nos da a entender que la Iglesia no es suya y no es nuestra: la Iglesia es el cuerpo de Cristo, es «Iglesia de Dios», «campo de Dios», edificación de Dios, «templo de Dios» (1Co 3,9.16).

Esta última designación es particularmente interesante, porque atribuye a un tejido de relaciones interpersonales un término que comúnmente servía para indicar un lugar físico, considerado sagrado. La relación entre Iglesia y templo asume por tanto dos dimensiones complementarias: por una parte, se aplica a la comunidad eclesial la característica de separación y pureza que tenía el edificio sagrado, pero por otra, se supera también el concepto de un espacio material, para transferir este valor a la realidad de una comunidad viva de fe. Si antes los templos se consideraban lugares de la presencia de Dios, ahora se sabe y se ve que Dios no habita en edificios hechos de piedra, sino que el lugar de la presencia de Dios en el mundo es la comunidad viva de los creyentes.

«Pueblo de Dios», en Pablo se aplica sustancialmente al pueblo del Antiguo Testamento y después a los paganos, que eran «e/ no pueblo» y que se han convertido también en pueblo de Dios gracias a su inserción en Cristo mediante la palabra y el sacramento.

«Casa de Dios» (1 Tm 3,15). Ésta es una definición realmente original, porque se refiere a la Iglesia como estructura comunitaria en la que se viven cálidas relaciones interpersonales de carácter familiar.

Ésta es la grandeza de la Iglesia y de nuestra llamada: somos templo de Dios en el mundo, lugar donde Dios habita realmente. Somos, al mismo tiempo, comunidad, familia de Dios, que es amor. Por eso, debemos realizar en el mundo la caridad de Dios y ser así, con la fuerza que viene de la fe, lugar y signo de su presencia. Oremos al Señor para que nos conceda ser cada vez más su Iglesia verdadera en este mundo. G.R.